Een "pool" in een stroomonderbreker verwijst naar één set interne contacten en één extern aansluitpaar dat één enkele geleider aanstuurt. Een stroomonderbreker met meer polen kan meerdere geleiders tegelijk onderbreken.
Bijvoorbeeld:
- Een éénpolige stroomonderbreker regelt één enkele actieve (fase)geleider.
- Een tweepolige stroomonderbreker regelt twee geleiders, vaak de fase- en de nulgeleider, of twee fasedraden in bepaalde eenfasige systemen.
- Een driepolige stroomonderbreker regelt drie geleiders, meestal de drie fasen in een driefasenvoeding.
- Een 4-polige stroomonderbreker regelt vier geleiders, meestal de drie fasen plus de nulgeleider in een driefasensysteem met een nulgeleider.
Het aantal polen bepaalt hoe volledig de stroomonderbreker het circuit onderbreekt in geval van een storing of tijdens onderhoud.
1-polige stroomonderbrekers voor enkelvoudige stroomvoerende geleidercircuits
Een eenpolige stroomonderbreker onderbreekt alleen de fasegeleider. Deze is geschikt voor eenvoudige eenfasige circuits waarbij slechts één fasedraad verbruikers voedt, zoals verlichtingsarmaturen of stopcontacten. Deze stroomonderbrekers zijn ideaal voor circuits met een bescheiden stroomverbruik en eenvoudige bedrading.
Ze worden vaak gebruikt in huisinstallaties voor verlichtingscircuits, kleine apparaten of andere eenvoudige belastingen. Omdat ze de nulleider echter niet uitschakelen, blijft deze onder spanning staan, zelfs nadat de stroomonderbreker is uitgeschakeld. Dit kan onder bepaalde omstandigheden een restspanning in het circuit achterlaten.
2-polige stroomonderbrekers voor volledige ontkoppeling in eenfasige circuits
Een tweepolige stroomonderbreker onderbreekt twee geleiders tegelijk, meestal de fase en de nulgeleider. Dit zorgt voor volledige circuitisolatie bij een storing of tijdens onderhoud. In eenfasige systemen met 240 V-belastingen of circuits die meer stroom verbruiken dan gebruikelijke eenpolige circuits, zorgt een tweepolige stroomonderbreker voor een veiligere onderbreking.
Dit type stroomonderbreker is geschikt voor krachtige enkelfasige belastingen zoals boilers, elektrische ovens, zware huishoudelijke apparaten of HVAC-systemen. Het verbetert de veiligheid doordat het voorkomt dat de nulleider onder spanning blijft staan wanneer de fasegeleider wordt onderbroken.
3-polige stroomonderbrekers voor driefasensystemen zonder nulleider
In driefasige elektrische systemen zonder nulleider regelt een driepolige stroomonderbreker de drie fasegeleiders. Wanneer deze uitschakelt, bijvoorbeeld door overbelasting, kortsluiting of een storing, worden alle drie de fasen tegelijkertijd losgekoppeld. Dit zorgt voor fasebalans en beschermt alle fasen tegelijk.
Deze configuratie komt veel voor in industriële of commerciële systemen die driefasige belastingen voeden, zoals motoren, compressoren, pompen of zware machines. Een driepolige stroomonderbreker zorgt ervoor dat alle fasen tegelijk worden uitgeschakeld, waardoor deellast of onevenwichtigheden die apparatuur kunnen beschadigen, worden voorkomen.
4-polige stroomonderbrekers voor driefasen-plus-nulstroomsystemen
Sommige driefasensystemen hebben ook een nulleider, bijvoorbeeld voor de voeding van eenfasige belastingen of voor systemen waar nulstroom of een onbalans kan optreden. In deze gevallen beschermt een vierpolige stroomonderbreker alle drie de fasen en de nulleider tegelijkertijd. Dit biedt volledige isolatie en een veiligere werking bij storingen of onderhoud.
Het gebruik van een 4-polige stroomonderbreker zorgt ervoor dat de nulleider niet onder spanning blijft staan wanneer de fasen worden losgekoppeld. Dit is met name relevant in installaties met gemengde eenfasige en driefasige belastingen, systemen met ongelijkmatige belastingen of waar apparatuur gevoelig is voor het loskoppelen van de nulleider.