La mayoría de las fallas eléctricas en exteriores no se deben a un producto de mala calidad. A menudo, se deben a la elección de un producto cuya protección contra la entrada de polvo y agua no se ajusta a las condiciones del lugar de instalación. Un interruptor con clasificación IP44 bajo un porche profundo puede funcionar bien durante años. El mismo tipo de producto instalado en un muro perimetral totalmente expuesto se enfrenta a una combinación muy diferente de lluvia, salpicaduras de agua, polvo, radiación UV y cambios de temperatura.

Interruptor seccionador impermeable KRIPAL 56SW IP66, trifásico, 500 V, para instalación en exteriores, Zhejiang, China

El objetivo de esta guía es proporcionar un método práctico para seleccionar un grado de protección IP. En lugar de preguntarse cuál es el "mejor", comience por identificar a qué condiciones estará expuesta la carcasa en el lugar de instalación y, a continuación, seleccione un grado de protección y una construcción del producto adecuados para esas condiciones.

Los interruptores y enchufes impermeables para exteriores de KRIPAL Electric se utilizan como ejemplos prácticos, ya que la gama incluye productos para interruptores exteriores expuestos, tomas de corriente, unidades combinadas y aplicaciones de terminación de cables.

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Por qué el entorno de instalación importa más que la clasificación IP.

El grado de protección IP es una clasificación de prueba, no una etiqueta de calidad general. Según la norma IEC 60529, cada código IP describe la protección que ofrece una envolvente frente a condiciones de entrada específicas bajo condiciones de prueba definidas. No describe automáticamente la resistencia a impactos, radiación ultravioleta, corrosión, temperatura ni a cualquier otra condición ambiental.

Por eso, el primer paso útil es describir la ubicación de la instalación con honestidad, en lugar de simplemente elegir el número más alto disponible. Cuatro preguntas abarcan la mayoría de las aplicaciones en exteriores:

¿Cae la lluvia directamente sobre el recinto, o está protegido por un porche, aleros o cochera?
¿Se le dirige agua a presión en algún momento, por ejemplo, mediante una manguera o un equipo de limpieza?
¿Es probable que el producto quede expuesto a agua estancada o a una inmersión temporal?
¿La exposición es ocasional o continua?

Un lugar que pueda sufrir inundaciones temporales requiere un enfoque diferente al de una instalación protegida que solo recibe salpicaduras ocasionales.

Lo que realmente ponen a prueba los dos dígitos.

La clasificación IP tiene dos dígitos característicos. El primero se refiere a la protección contra el acceso a partes peligrosas y la entrada de objetos sólidos extraños, incluido el polvo. El segundo se refiere a la protección contra el agua. Una clasificación como IP66 no es una puntuación sobre 100, sino que consta de dos clasificaciones de protección distintas escritas conjuntamente.

Primer dígito	Protección contra sólidos	segundo dígito	Protección contra el agua
0	Sin protección	0	Sin protección
1	Objetos de más de 50 mm	1	Goteo vertical de agua
2	Objetos de más de 12.5 mm	2	Gotea al inclinarlo hasta 15 grados.
3	Objetos de más de 2.5 mm	3	Pulveriza cuando se inclina hasta 60 grados.
4	Objetos de más de 1 mm	4	Salpicaduras desde cualquier dirección
5	Protegido contra el polvo	5	Chorros de baja presión desde cualquier dirección
6	Apretado al polvo	6	Potentes chorros desde cualquier dirección
		7	Inmersión temporal, unos 30 minutos.
		8	Inmersión continua, profundidad especificada por el fabricante.

Las condiciones exactas de prueba para cada valor numérico se definen en la norma IEC 60529. Para la selección del producto, es importante tener en cuenta que los dígitos indican condiciones específicas de acceso, no la durabilidad general en exteriores. Por ejemplo, una clasificación IP66 indica una carcasa estanca al polvo con protección contra chorros de agua a alta presión bajo las condiciones de prueba especificadas. No indica por sí sola resistencia al impacto, a los rayos UV, a la corrosión ni a la temperatura de funcionamiento. Estas propiedades deben considerarse por separado cuando el entorno de instalación lo requiera.

Las calificaciones que encontrará en la práctica

En las instalaciones eléctricas exteriores, suele aparecer un grupo relativamente pequeño de clasificaciones IP. Comprender la protección que representa cada clasificación elimina gran parte de las conjeturas.

Valoración	Prueba aplicada	Lo que sobrevive	Lo que no sobrevive
IP44	Salpicaduras desde cualquier dirección	La lluvia caía de lado bajo la cubierta.	Lluvia directa a presión, cualquier chorro
IP54	Salpicadura más polvo limitado	Paredes protegidas, polvo ligero	Exposición directa, lavado
IP55	chorro de baja presión	Áreas cubiertas, dependencias	Potentes chorros, agua estancada
IP65	Chorro de baja presión, hermético al polvo.	Muros exteriores protegidos	Potentes chorros, inmersión
IP66	Potente chorro, hermético al polvo.	Paredes totalmente expuestas, lavado con manguera	Inmersión
IP67	Inmersión a aproximadamente 1 metro durante 30 minutos.	Tomas de corriente a nivel del suelo, riesgo de inundación	Inmersión prolongada
IP68	Inmersión continua, profundidad indicada por el fabricante	Lugares permanentemente húmedos	Nada, dentro de la profundidad indicada

Para muchas aplicaciones eléctricas exteriores expuestas, las clasificaciones IP65 e IP66 constituyen un punto de partida práctico. Cuando se prevé una inmersión temporal o continua, las clasificaciones IP67 o IP68 pueden ser adecuadas según las especificaciones del fabricante. Para una comparación detallada de la protección contra inmersión, consulte nuestra guía sobre la diferencia entre IP66 e IP68.

Adaptación de la clasificación a la ubicación de instalación

La tabla que figura a continuación sirve como guía de selección de ingeniería, no como un mínimo reglamentario universal. El requisito final de IP debe verificarse siempre con la norma de producto aplicable, los requisitos de instalación y las condiciones reales del emplazamiento.

Ubicación de la instalación	Exposición	Calificación mínima	Especificación sensata
Bajo un porche profundo o un alero profundo	La lluvia rara vez llega hasta allí.	IP44	IP55 para margen
Dentro de una cochera o un cobertizo cubierto.	Posibilidad de lluvias impulsadas por el viento	IP54	IP65
Muro exterior, parcialmente protegido	Lluvias directas ocasionales	IP55	IP65
Muro exterior, totalmente expuesto	Lluvia directa, lavado con manguera	IP65	IP66
Ubicación costera o ventosa	Lluvia torrencial, rocío salino	IP66	Carcasa con clasificación IP66 y resistente a los rayos UV.
Nivel del suelo en un jardín o patio.	Salpicaduras, charcos, inundaciones	IP65	IP67
Poste instalado en terreno abierto	Exposición total, en ambas direcciones.	IP65	IP66 o IP67
Área de lavado industrial	Limpieza a alta presión	IP66	Más alto, sujeto al método de limpieza

Un índice de protección IP más alto puede proporcionar una protección adicional útil en lugares expuestos a una mayor entrada de agua, pero no debe considerarse como el único criterio de selección. También deben tenerse en cuenta el material de la carcasa, la resistencia a los rayos UV, la resistencia a la corrosión, la temperatura, la entrada de cables y la norma de producto aplicable.

La clasificación IP solo se aplica a la configuración probada.

La clasificación IP no se aplica automáticamente a todas las condiciones de funcionamiento. La carcasa debe ensamblarse y utilizarse según la configuración descrita en la documentación de prueba y del producto del fabricante. Por ejemplo, en el caso de una toma de corriente para exteriores, el fabricante debe especificar si la clasificación IP indicada se aplica con la tapa protectora cerrada, con un enchufe compatible insertado o bajo otra configuración definida.

Si la tapa queda abierta, la superficie de sellado se daña o la disposición del enchufe o del cable impide que la carcasa selle correctamente, la protección anunciada podría dejar de ser válida. La entrada del cable es igualmente importante. Una vez introducido el cable en la carcasa, el prensaestopas, la membrana, el sujetacables u otro sistema de entrada debe proporcionar el sellado requerido por el diseño del producto.

Hay tres consecuencias prácticas:

Los productos destinados a una conexión de cable permanente necesitan un sistema de sellado diseñado para la entrada del cable.
No se debe asumir que una cubierta protectora mantiene la protección IP de la carcasa cuando se deja abierta.
Los componentes de entrada y sellado de cables deben seleccionarse e instalarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

Lo que no cubre la protección contra la entrada de contaminantes

Dado que las pruebas de protección IP se centran en la protección contra la entrada de agua, otros riesgos exteriores quedan fuera de la clasificación IP. Estos pueden provocar fallos que se atribuyen erróneamente a la entrada de agua.

Envejecimiento por rayos ultravioleta: Las carcasas de polímero pueden degradarse bajo la luz solar prolongada. Se debe especificar un material apto para uso en exteriores cuando se prevea una exposición continua a los rayos UV. La resistencia a los rayos UV es independiente del grado de protección IP.
Corrosión: La bruma salina y los ambientes industriales pueden dañar tornillos, terminales, soportes y componentes de prensaestopas, incluso cuando la carcasa permanece sellada. Por lo tanto, las instalaciones costeras pueden requerir materiales resistentes a la corrosión.
Temperatura: La temperatura de funcionamiento es una especificación aparte. Una carcasa sellada también puede tener características térmicas diferentes a las de un producto abierto, ya que la disipación del calor se ve afectada.
Condensación: Un recinto sellado puede sufrir condensación interna cuando cambia la temperatura. En lugares con grandes fluctuaciones de temperatura entre el día y la noche, pueden ser necesarias medidas de ecualización de presión.

La entrada de cables es una parte fundamental de la protección exterior.

En la práctica, las entradas de cables son un punto común de entrada de agua cuando los prensaestopas o los componentes de sellado se seleccionan o instalan incorrectamente. El agua puede deslizarse a lo largo de la cubierta del cable y llegar al punto de entrada si el prensaestopas no coincide con el diámetro del cable o si los componentes de sellado están mal instalados.

Asegúrese de que el prensaestopas coincida con el diámetro real del cable. No seleccione el prensaestopas basándose únicamente en el tamaño nominal del cable. El rango de diámetro de cable especificado por el fabricante debe cubrir el cable instalado.
Evitar que el agua se filtre al interior del edificio. Siempre que el método de instalación lo permita, las perforaciones en las paredes y el trazado de los cables deben disponerse de manera que el agua no pueda filtrarse hacia el interior a lo largo del cable o conducto.
Compruebe la junta y las superficies de sellado. Una junta pellizcada, faltante o dañada puede comprometer el sellado de un accesorio para exteriores que, de otro modo, sería adecuado.

Nuestra guía sobre impermeabilización de tomas de corriente exteriores describe con mayor detalle la secuencia de instalación. Para instalaciones de enchufes y tomas de corriente industriales, nuestra guía sobre cómo elegir un enchufe y una toma de corriente industriales IP66 explica con mayor detalle la interfaz entre el enchufe y la toma de corriente.

Selección de productos para cada ubicación

Una vez fijada la valoración, la elección del producto suele ser inmediata. La gama de productos para exteriores de KRIPAL está organizada de forma que cada ubicación de la tabla anterior tenga una familia correspondiente.

Para paredes totalmente expuestas y ubicaciones de seccionadores exteriores, el interruptor seccionador impermeable 56SW cubre de 10 A a 63 A. Cuenta con una clasificación IP66 en toda la gama, tanto en versiones de tres polos como de cuatro polos. La tabla publicada indica la tensión nominal de funcionamiento, las categorías de utilización AC21A a AC23A y los límites de sección transversal del cable para cada tipo.

Tomacorriente KRIPAL 56SO resistente a la intemperie IP66 para montaje en superficie, para instalación en pared exterior expuesta, Zhejiang, China Para posiciones de enchufes exteriores expuestas, el Toma de corriente resistente a la intemperie 56SO Tiene clasificación IP66 y se instala en superficie. Su capacidad varía de 10 A a 250 V a 50 A a 500 V y cuenta con cinco clavijas redondas. La tapa se cierra herméticamente al desconectar el enchufe, lo que mantiene la capacidad nominal entre usos.

Cuando una sola posición necesita tanto interruptores como tomas de corriente, Enchufe combinado con interruptor 56CV-E Combina una carcasa con clasificación IP66 y protección de circuito. Se ofrece con capacidades de 10 A a 50 A, tanto a 250 V como a 500 V. Un fusible o interruptor diferencial proporciona protección, y un indicador luminoso muestra su estado de funcionamiento.

Caja de empalme de terminales KRIPAL D90 IP65 para montaje en pared, carcasa de PC impermeable para exteriores, para empalme de cables, Zhejiang, China Para empalmes y terminaciones de cables, el Caja de conexiones de terminales D90 Disponible en versiones IP54 e IP65. Se ofrece con y sin terminales, en tamaños que van desde 88 x 88 mm hasta 200 x 160 mm. Es fundamental que la capacidad de corriente de los terminales coincida con la del circuito.

La selección de la carcasa para los interruptores seccionadores merece una atención aparte. Nuestro artículo sobre la elección de la clasificación de la carcasa para interruptores seccionadores de exterior aborda la interacción entre el interruptor seccionador, su carcasa y la posición de funcionamiento.

Para una gama más amplia, la línea de interruptores y enchufes impermeables para exteriores abarca las familias aquí mencionadas, junto con cajas de conexiones, estaciones de control e interruptores de flotador. La línea de interruptores impermeables es el punto de partida adecuado cuando se requiere un interruptor de pared.

Cómo comprobar que una calificación es válida

La clasificación IP es una declaración de diseño y, como cualquier declaración de diseño, puede verse comprometida durante la instalación. Hay cuatro comprobaciones que conviene realizar en obra antes de dar por finalizado el trabajo, y todas ellas solo llevan unos minutos.

Compruebe la junta: Abra la carcasa y compruebe que la junta esté presente, correctamente colocada y que no esté pellizcada ni estirada. Este es el defecto más común.
Revisar la glándula: Confirme que el prensaestopas o la abrazadera del cable coincida con el diámetro del cable instalado y que la tuerca de sellado esté apretada sobre la funda.
Compruebe el cierre: En el caso de las tomas de corriente, compruebe que la tapa o la membrana cierra completamente con el enchufe insertado.
Compruebe las fijaciones: Asegúrese de que los tornillos y soportes de montaje sean adecuados para el entorno. En una zona costera, una fijación de acero inoxidable dura más que una chapada.

En ocasiones, se utiliza una prueba con manguera como comprobación básica, pero debe considerarse una indicación, no una verificación. La prueba estándar utiliza una boquilla, presión y duración definidas; una manguera de jardín no reproduce esas condiciones. Si se requiere una verificación formal, solicite el informe de la prueba al proveedor.

Clasificaciones que se confunden en las especificaciones

En la conversación cotidiana, varios pares de términos se usan indistintamente, pero tienen significados diferentes en una especificación. Confundirlos es una causa común de que llegue el producto equivocado a la obra.

Término utilizado	Lo que realmente significa	Efecto práctico
A prueba de la intemperie	Un término de marketing, no un estándar.	En su lugar, solicita el número IP.
Impermeable	No está definido por un estándar.	Una declaración IP67 es verificable.
IPX4	Prueba de agua únicamente, protección sólida no declarada	No sustituye a la norma IP44.
IP66	Hermético al polvo y con potentes chorros.	Valor predeterminado para posiciones exteriores expuestas
IP67	Hermético al polvo y con 30 minutos de inmersión.	Relevante a nivel del suelo/riesgo de inundación

La X en una clasificación como IPX4 significa que el indicador de protección sólida no fue probado ni declarado. Cuando una especificación requiere uso en exteriores, una clasificación IPX por sí sola no es suficiente.

Lista de verificación de especificaciones

La siguiente lista detalla lo que un proveedor necesita para poder ofrecer un presupuesto preciso, en lugar de uno genérico.

Descripción del lugar de instalación (por ejemplo, exposición directa a la lluvia).
Clasificación IP requerida, derivada de la ubicación.
Voltaje del sistema, corriente y número de polos.
Si el dispositivo cambia de estado bajo carga o solo se aísla.
Tipo y diámetro del cable para una correcta conexión con el prensaestopas.
Si el cable debe conectarse estando cerrado.
Condiciones ambientales (costa, alta radiación UV).
Si se requiere protección de circuito en el interior.
Método de montaje (superficie, poste o panel).
Cualquier normativa local que deba cumplir la instalación.

La única regla que vale la pena recordar

Obtenga la clasificación según la ubicación y, a continuación, confirme que el producto, su junta y su entrada de cables sean adecuados para dicha ubicación. Una caja con la clasificación correcta pero con un prensaestopas inadecuado tendrá un rendimiento inferior al de una caja con una clasificación inferior pero correctamente ensamblada. Si la ubicación está realmente expuesta, elija IP66 como valor predeterminado y reserve IP44 para ubicaciones con protección superior real.

Para obtener asistencia para su proyecto, envíenos la descripción de la ubicación, el voltaje y la corriente, la configuración del poste y el calibre del cable. Nuestro equipo técnico podrá confirmar la familia y la capacidad correctas antes de realizar el pedido. Esta es la etapa en la que generalmente se evitan costosos errores en las instalaciones exteriores.

Cómo elegir el grado de protección IP adecuado para instalaciones eléctricas exteriores